Zasloni s tekućim kristalima (LCD) temelje se na konceptu manipuliranja svjetlom postavljanjem sloja tekućih kristala između dva sloja polarizirajućeg materijala. Tekući kristal je materijal koji pokazuje anizotropiju, što znači da ima različita optička svojstva u različitim smjerovima. LCD zaslon sastoji se od milijuna piksela, od kojih svaki sadrži tri podpiksela – crveni, zeleni i plavi.
Kada se na tekući kristal primijeni električno polje, njegov smjer anizotropije poravnat će se s poljem, što utječe na polarizaciju svjetlosti koja prolazi kroz kristal. Kontroliranjem napona primijenjenog na svaki piksel, LCD zasloni mogu manipulirati orijentacijom tekućih kristala i filtrirati količinu svjetlosti koja prolazi.
Međutim, tekući kristali sami ne emitiraju svjetlost i stoga im je potreban izvor pozadinskog osvjetljenja. Pozadinsko osvjetljenje nalazi se iza sloja tekućih kristala i odgovorno je za osvjetljavanje ekrana. Prethodno su se kao pozadinsko osvjetljenje koristile fluorescentne lampe s hladnom katodom (CCFL), ali su ih zamijenile diode koje emitiraju svjetlost (LED), koje su energetski učinkovitije i ekološki prihvatljivije.
Polarizacijski materijal LCD zaslona uključuje sloj niza tranzistora tankog filma (TFT). TFT niz sadrži tranzistore koji se ponašaju poput sićušnih prekidača, uključujući i isključujući napon primijenjen na svaki piksel. TFT niz je odgovoran za pružanje precizne kontrole nad orijentacijom tekućih kristala, omogućujući zaslonu stvaranje milijuna različitih boja i nijansi.
Svaki piksel LCD zaslona može prikazati kombinaciju crvenih, zelenih i plavih vrijednosti, koje su kontrolirane količinom struje koja teče do svakog subpiksela. Promjenom intenziteta struje, zaslon može stvoriti gotovo beskonačnu raznolikost boja. Međutim, ova sofisticirana reprodukcija boja zahtijeva snažan i učinkovit hardver za obradu.
Uz šarene slike, LCD zasloni također mogu prikazivati tekst i grafiku. U ovom slučaju, pozadinsko osvjetljenje osigurava cjelokupno osvjetljenje zaslona, dok se pikseli selektivno uključuju i isključuju kako bi stvorili slova i oblike. Taj se proces naziva rastersko skeniranje.
LCD zasloni temelje se na principu kontrole poravnanja tekućih kristala primjenom električnog polja. Filtriranjem izvora pozadinskog osvjetljenja, svaki piksel može stvoriti različite boje i sjenčanje. Potreban je sofisticirani hardver za obradu kako bi se pokrenula reprodukcija boja LCD zaslona, koji mogu prikazati gotovo svaku sliku, tekst i grafiku.
